Você já percebeu que as expectativas dos consumidores estão mudando? Já reparou que muitas pessoas estão deixando de lado o supérfluo e adquirindo hábitos de um consumo mais consciente?

O tema desse artigo é  o consumo consciente, que pode ser entendido também como consumo responsável, ou consumo sustentável.

Primeiro vamos avaliar o que tem levado tantas pessoas a mudarem seus comportamentos de consumo. Depois vamos abordar o que significa comprar de forma responsável. Então vamos identificar os princípios desses novos consumidores. Por fim, vamos ver de que forma as empresas estão reagindo a isso e como essa nova realidade pode trazer benefícios para todos, especialmente para o planeta. 

A nossa relação com as compras

O ato de comprar, ou seja, adquirir um bem, é um meio de atingir um fim. Em outras palavras, compramos algo para satisfazer a uma função específica: comer, vestir, transportar, comunicar, divertir e tantas outras.

Entretanto, a forma como consumimos bens e serviços interfere significativamente na nossa vida, mas também na de outras pessoas e especialmente do planeta. 

Muitas vezes nos focamos em supérfluos, com o intuito de satisfazer nossas vontades. Com essa atitude, estamos nos comportando de forma egoísta. Isso por que acabamos concentrando uma série de recursos naturais e transformados que poderiam suprir a necessidade de outras pessoas. 

Esse é o modelo de consumo predominante na atualidade e essa prática tem se mostrado insustentável. Grandes desperdícios, excesso de embalagens, lixo em demasia, plástico nos mares, são o retrato desse consumismo desenfreado que tem chamado a atenção de muita gente.

A mudança de paradigma de consumo

Uma grande parcela da população já se deu conta de que esse padrão de consumo é insustentável e que precisamos reagir a isso.

As mudanças climáticas, a degradação do meio ambiente e as grandes desigualdades sociais estão motivando mudanças comportamentais importantes. Muitas pessoas têm se sensibilizado com essa situação e reconhecido suas responsabilidades em mudar esse panorama. Consequentemente, é crescente a onda de consumidores responsáveis que, aos poucos, podem provocar uma mudança de paradigma de consumo e de produção. Ou seja, a atuação de consumidores conscientes é, sem dúvida, o início de uma virada para o consumo e a produção responsável e sustentável.

O consumo consciente

O consumo consciente é uma forma de consumo que leva em consideração os fundamentos do desenvolvimento sustentável. Ou seja, consumo responsável é um conceito amplo que possui uma dimensão ambiental, econômica, social e de saúde. Não envolve apenas deixar de comprar, mas sim escolher com cuidado o que está sendo adquirido. 

Na realidade, o consumo responsável é variável, pois depende da sensibilidade dos consumidores. Alguns consumidores responsáveis ​​se concentram no lado ecológico de seu consumo, tentando escolher produtos sazonais, orgânicos e ecológicos. Eles também reconhecem os impactos ambientais associados aos diferentes estágios dos produtos (desde sua produção, transporte e descarte) e tentam comprar aqueles com menor impacto.

Outros se concentram no impacto que suas escolhas terá na economia, escolhendo produtos produzidos localmente. Também existem aqueles que escolhem seus produtos ou serviços  vinculados a uma força de trabalho que possui salários e condições de trabalho justos. Além disso, existem aqueles que observam se esses produtos são positivamente bons em qualidade, durabilidade e, se observam  questões como saúde e segurança tanto de pessoas como de animais. 

Em suma, o ponto essencial do consumo consciente é estar ciente dos impactos do consumo nesses vários critérios e agir para torná-lo mais positivo. Por isso, o consumidor consciente  busca o equilíbrio entre a sua satisfação pessoal e a sustentabilidade. Suas escolhas de consumo procuram maximizar as conseqüências positivas e minimizar as negativas. Portanto, entram na balança de decisão as consequências  para si mesmo, para as relações sociais, para a economia e para a natureza.

Ainda, há pessoas que simplificam o conceito de consumo consciente aplicando o princípio dos 3Rs: reduzir, reutilizar e reciclar. Reduzir significa consumir menos produtos com alto potencial de gerar resíduos e dar preferência àqueles que tiverem maior durabilidade e oferecerem menos riscos à natureza. Um exemplo disso são os produtos descartáveis, como canudos, sacolas e copos plásticos. Reutilizar consiste em reaproveitar tudo aquilo que não for descartável. Isso vai desde a compra de roupas em brechó, até a utilização de embalagens para outras funções. E reciclar é o processo de transformação de materiais diversos em matéria-prima para outros produtos. Embalagens plásticas, de alumínio, de papelão e de vidro podem ser recicladas.

Os critérios de um consumo responsável

Como vimos, a definição de consumo responsável é ampla e flexível. Portanto, consideramos que é um consumidor consciente, se você praticar um consumo que atenda a pelo menos um ou mais dos seguintes critérios:

Consumo de produtos ecológicos com baixo impacto no meio ambiente:

• Produtos de setores certificados, respeitando o meio ambiente ou a biodiversidade;
• Mercadorias com baixa pegada de carbono;
• Produtos orgânicos;
• Bens que preservam a qualidade do solo, da água e do ar e geralmente impedem a poluição, o desmatamento e o esgotamento dos recursos naturais.

Consumo de produtos de acordo com o respeito às normas sociais e seu impacto nas sociedades:

• Bens fabricados em boas condições de trabalho, sem trabalho infantil forçado e que respeitem o horário de trabalho e convenções internacionais;
• Produtos fabricados em conformidade com padrões éticos (principalmente corrupção);
• Bens fabricados em cooperação com as comunidades locais, respeitando seu estilo de vida e lucro comercial (como comércio justo)

Consumo de produtos “mais saudáveis”, respeitando os padrões de saúde:

• Produtos sem produtos tóxicos e perigosos;
• Mercadorias sem pesticidas ou outros insumos químicos;
• Mercadorias fabricadas de acordo com os padrões de higiene;
• Produtos alimentares com composição nutricional saudável.

Consumo de produtos com impacto econômico positivo:

• Produtos feitos localmente;
• Produções que incentivam a autonomia econômica de seus produtores (em oposição à dependência de sistemas comerciais ou industriais, como supermercados);
• Bens que criam mais empregos, bem como integração econômica e social dos trabalhadores;
• Produtos que promovem a qualidade de vida profissional dos funcionários.

O consumo de produtos fabricados em condições que respeitem certos princípios éticos ou morais:

• Respeito pelo bem-estar animal;
• Respeito pela justiça e liberdades individuais;
• Qualquer outro princípio que contribua para o desenvolvimento do interesse geral.
• O ponto essencial do consumo responsável é estar ciente dos impactos do consumo nesses vários critérios e agir para torná-lo mais positivo.

Os valores de um consumidor consciente 

No Brasil, já se percebeu claramente essa mudança de comportamento dos consumidores. Recentemente o  Instituto Akatu realizou a uma pesquisa sobre o Panorama do consumo consciente no Brasil (2018) que comprova isso. 

A pesquisa mostrou que, entre as oito principais causas que mais mobilizam o consumidor a comprar um produto de determinada marca, cinco estão ligadas ao cuidado com pessoas. Em primeiro lugar está a atuação das empresas no combate ao trabalho infantil (para 45% dos consumidores). O segundo lugar está o tratamento dado aos funcionários, que deve ser igualitário, independentemente de raça, religião, sexo, identidade,  gênero ou orientação sexual (43%). Em terceiro lugar está a existência de programas de contratação de pessoas com deficiência (38%). Além disso tem a contribuição da empresa para o bem-estar da comunidade onde está localizada (38%). E por fim, as condições de trabalho (36%) que a empresa oferece.

Segundo a pesquisa, os consumidores acreditam que  as empresas deveriam fazer mais do que está nas leis, para trazer mais benefícios à sociedade.       

As tendências de consumo e resposta das empresas 

Normalmente as empresas respondem rapidamente às tendências de mercado. Muitas delas já perceberam esse novo momento de consumo.  O reflexo disso é o crescente número de produtos e serviços sustentáveis que estão disponíveis no mercado. 

Essa reação tem sido positiva, pois muitas empresas estão se focando  na sustentabilidade de seus produtos. Já abordamos esse tema em um de nossos artigos anteriores.  Além disso,  a onda do consumo consciente  tem estimulado também o investimento em projetos de responsabilidade social das empresas. 

Mas, a transformação é ainda maior. Grande parte das empresas estão revendo seus negócios. Elas estão revisando seus propósitos de forma a integrar a sustentabilidade a esse momento de novos paradigmas de consumo. Assim, a sustentabilidade entra no DNA da empresa, se difunde em todas as escalas de ação, desde a obtenção dos materiais,  a produção, a distribuição, o transporte, o uso e o descarte do produto. Assim, o propósito da empresa perpassa fornecedores, colaboradores, investidores, cliente e a sociedade como um todo. 

Em conclusão, se por um lado, os consumidores se perguntam como as empresas estão contribuindo positivamente e criando valor para a comunidade, por  outro lado, as empresas estão melhorando salários e políticas de funcionários, servindo de suporte e parcerias da comunidade e desenvolvendo métodos e práticas de fabricação mais sustentáveis.

Como consequência, temos empresas autênticas, transparentes e com objetivos claros, que promovem a sustentabilidade na sua integralidade. Com isso, ganhamos todos.

Até o próximo!

Apesar do conceito de sustentabilidade ser discutido há décadas, ele ainda gera dúvidas entre as pessoas, especialmente quanto aos seus impactos no momento de aplicá-lo na prática. E, por se tratar de um termo que está em alta em todos os setores da sociedade, vale a pena discutí-lo sempre, de forma a melhorar seu entendimento e favorecer sua implementação.

Por isso, eu discuto aqui os seguintes tópicos

•  O aumento crescente das discussões rumo à sustentabilidade;
• A mudança de posicionamento das empresas rumo a uma produção sustentável;
• A abordagem atual para o conceito;
• As dimensões da sustentabilidade e as implicações para os negócios;
• O desafio de uma mudança de mindset para gerar um futuro sustentável.

A sustentabilidade está na pauta

Estamos vivendo uma mudança de paradigma na forma como as pessoas consomem produtos e serviços e isso tem impactado o posicionamento das empresas perante seus clientes e a sociedade em geral.

Foi-se o tempo em que apenas questões relacionadas às características do produto como preço, funcionalidade, tecnologia ou design, eram elementos de decisão de compra. Também já ultrapassamos a fase da humanização das marcas, com maior importância à imagem e ao relacionamento da empresa com seus clientes.

O que observamos atualmente é um discurso crescente pela “sustentabilidade”: empresas sustentáveis, processos sustentáveis, produtos sustentáveis. Cada vez mais, vemos empresas investindo sustentabilidade para gerar um impacto positivo na sociedade e manter-se competitivo no mercado. Em muitos casos, a sustentabilidade passou a ser considerada uma premissa de sucesso.

As pessoas estão mudando a forma como vêem o mundo

A nova realidade de consumo  voltada para os impactos positivos da  sustentabilidade é uma tendência mundial. As crises econômicas, desigualdades sociais, desequilíbrios ambientais e distorções éticas que afetam a sociedade como um todo têm sensibilizado cada vez mais as pessoas gerando uma forte mudança de posturas nos consumidores. Vemos o crescimento no número de consumidores mais atentos às consequências de seu consumo, preocupados com questões ambientais, sociais, éticas, de saúde e de segurança.

Nesse contexto, os meios de comunicação, especialmente a internet, têm desempenhado um papel determinante, seja para consolidar boas práticas e hábitos saudáveis, ou para apontar impactos negativos gerados pelas empresas e provocar um posicionamento claro dos consumidores. Já vimos exemplos de situações em que trabalho escravo, poluição ambiental, concorrência desleal ou desrespeito à legislação vigente impactam negativamente os negócios, e nem um bom preço ou uma melhor qualidade do produto podem superar.

Todos esses fatores justificam a crescente mudança de posicionamento das empresas rumo a sustentabilidade. Porém, para defender a bandeira da sustentabilidade, é preciso entender o que esse conceito significa!

Se você acredita que reciclar o lixo, evitar embalagens plásticas, coletar a água da chuva, ou fomentar projetos de reflorestamento é o suficiente para ser sustentável, você precisa rever seus conceitos! Apesar dessas medidas serem positivas e contribuírem para diminuir os impactos ambientais de nossas ações cotidianas, elas mostram a crença (equivocada) de que sustentabilidade está diretamente relacionada somente a questões ambientais!

Mas afinal, o que é sustentabilidade?

A palavra sustentabilidade vem do latim, sustentare, que significa sustentar, apoiar, conservar e cuidar. Esse termo começou a ser discutido no meio político a partir da Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente que ocorreu em Estocolmo, em 1972.  

Porém, o conceito de sustentabilidade surgiu em 1987, quando  a Comissão Mundial sobre o Meio Ambiente apresentou na ONU um diagnóstico dos problemas ambientais do planeta. Esse documento ficou conhecido como Relatório Brundtland e estabelecia que o desenvolvimento econômico deveria estar integrado à questão ambiental para a sobrevivência do planeta. (veja a tradução do relatório aqui)

A partir de então, a ONU definiu sustentabilidade como “o atendimento das necessidades das gerações atuais, sem comprometer a possibilidade de satisfação das necessidades das gerações futuras”.

Alguns anos depois (1994), John Elkington criou o termo Triple Bottom Line, conhecido no Brasil como o Tripé da Sustentabilidade. O autor relacionou à sustentabilidade três dimensões: social, econômico e ambiental.

Cada uma dessas dimensões pode ser entendidas no sentido macro (planeta, país) ou micro (a empresa, o indivíduo). A idéia partiu da premissa de que uma empresa não pode prosperar alheia ao seu contexto, pois é este que lhe fornece recursos naturais e humanos para o seu desenvolvimento.

As três dimensões da sustentabilidade

A dimensão social está relacionada ao capital humano de uma empresa, comunidade ou sociedade. Envolve variáveis sociais como a educação, a equidade, o bem estar, a saúde, a segurança e a qualidade de vida das pessoas envolvidas,

A dimensão ambiental refere-se ao capital natural envolvido, ou seja, variáveis ambientais relacionadas aos recursos naturais, como qualidade do ar, da água, biodiversidade, conservação de energia e uso do solo.

A dimensão econômica diz respeito às causas e efeitos das decisões de negócios. Concentra-se em um crescimento sustentado, cuja economia não se orienta apenas por questões financeiras, e sim por resultados reais de bem-estar social e de capacidade de regeneração dos ecossistemas.

Dessa forma a sustentabilidade se revelou um conceito amplo e complexo que demorou muito tempo para ser completamente entendido e principalmente aplicado na prática.

A mudança de mindset nos negócios

Hoje entende-se que essa é uma questão sistêmica onde tanto os recursos naturais quanto os direitos humanos precisam ser respeitados e protegidos. Por isso, para sermos sustentáveis, nosso pensamento, nossas decisões e nossas ações devem ser economicamente viáveis, socialmente justas, culturalmente aceitas e ecologicamente corretas.

Ou seja, a sustentabilidade depende de nossas escolhas sobre as formas de produção, consumo, habitação e transporte, entre outros, e mais do que isso,  a forma como nos relacionamos  com outras pessoas e com o ambiente, considerando valores éticos, solidários e democráticos.

Os impactos da sustentabilidade nos negócios

Ao compreender para qual direção o mundo está mudando, muitos empreendedores descobriram que, ser social e ambientalmente responsável não é apenas uma obrigação, é também uma oportunidade de incorporar vantagens competitivas ao seu negócio. Ou seja, eles viram os impactos positivos da sustentabilidade nos negócios

Mas investir em sustentabilidade é um grande desafio. Não basta aderir a propostas ambientais de viés sustentável. O mais importante é mudar a forma de pensar a atuação da empresa e incorporar a sustentabilidade no coração do negócio.

Isso exige que os líderes empresariais repensem questões estratégicas fundamentais, incorporando a sustentabilidade à cultura da empresa como um valor, um propósito, uma filosofia.  A partir daí, a estratégia do negócio deve direcionar suas ações aos objetivos sutentáveis em todos os setores da empresa. Mas para assegurar que isso se realize, é essencial o engajamento de todo o corpo de funcionários.

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